南方小鎮，汐止鎮。

暮色四合，只能隱約看見江上還有幾只即將靠岸的小船，漁歌飄渺漁，人若隱若現。

蘇清晚和淩子筱一路策馬狂奔，終於在天差不多黑透前看見了“汐止鎮”三個大字，兩人翻身下馬，牽著馬朝著鎮門口疾行，卻還是被守門之人不留情面的關在了鎮門之外。

放在平時，汐止鎮其實沒有天黑前落鎖的講究，這裏夜晚燈火通明，按說繁華熱鬧的程度不比京城差，但是他們二人來的不巧，正好明天就是下元節。

對於汐止鎮的人來說，下元節是個堪比春節的重要節日，每到下元節的前一晚，也就是十月十四，鎮上的人就要早早關上大門，各自回家準備第二天要用的東西，這是祖上傳下來的規矩，幾百年未曾變過。當然，這一切蘇清晚和淩子筱都是在被拒門外之後才知道的。

這是當地的習俗，兩人不好強行打破，但是之前一路趕來發現方圓百裏之內沒有其他可以借宿的地方，難不成，真的要找個樹杈湊合著睡？

就在兩人牽著馬不知該何去何從時，他們看見兩輛馬車飛馳而來，駕馬之人狠狠一拉韁繩，馬車就險險地停在了關閉的鎮門前。

“天黑已落鎖，幾位還是等明日再來吧。”看守大門的人搖搖手，把之前和淩子筱他們才說過的話又重覆了一遍。

“老夫也不能進去嗎？”停在前面的馬車裏傳出一個莊重而威嚴的聲音，緊接著一個四十多歲的男子掀開車簾，把頭探出來看著守門之人。

之前還氣勢洶洶的人走近幾步看清來人之後慌忙賠了笑臉，“原來是李家二族長，快請進，快請進。只是不知後面那位是……？”

李家二族長放下車簾，說：“那是我女兒李顏諾，怎麽，你還想去看看？”

“不敢不敢，小的這也是職責所在，二族長千萬不要動氣。”看門的小哥說著趕緊去打開了大門。

李顏諾？蘇清晚眼珠一轉，扔下牽著馬的繩子幾步走過去，沒等李二族長反應過來就問：“李姑娘，我是蘇清晚，不知可否帶我們進去啊？”

守門的人看了看李二族長再次探出車簾，顯得頗為陰沈地臉，很有眼色的攔在蘇清晚和李顏諾之間，“你們也太放肆，李家小姐也是你們能接近的嗎？”

誰知李家小姐並不領這個情，她掀開車簾看了一眼便說：“他們二位是我在京城的朋友，讓他們進去吧。”

守門的小哥楞了楞，開始求助李二族長，“二族長，您看這……”

李二族長對著守門小哥翻了個大大的白眼，說：“我家閨女都說了是她朋友，你還楞著幹什麽？放人啊！”

“哎，是是。”劇情反轉太快，守門小哥一臉崩潰的把幾人全部請了進去。

“多謝李姑娘，李二族長。”剛剛進大門，淩子筱便走到二族長車邊，規規矩矩地道了謝，蘇清晚緊隨其後也以晚輩禮道謝。

李二族長看著兩人笑著擺了擺手，說：“什麽話，都是是顏兒的朋友，那還跟我客氣什麽？”

李顏諾則直接從馬車上跳了下來，站在蘇清晚面前，笑嘻嘻地說：“蘇大人你們怎麽來這兒了？不如去我家住？”

蘇清晚看著那個自來熟的姑娘，心中不由得多了些好感，“李姑娘叫我名字就好，我們這次來是有要事，去找個客棧就好了，不敢再去府上多做打擾。”

“也好，其實我也感覺住客棧更自在些，”李顏諾倒也看得開，沒有強求，“你們有空記得來找我玩啊。”

“好說。”蘇清晚淺笑著應了一聲，幾人就此別過。

看著李家的兩輛馬車走遠了，淩子筱終於笑出聲來，“蘇大人，你真是出人意料。”

“怎麽？你還真想在外面住一晚上，再像上次那樣凍個半死？”蘇清晚白了他一眼，然後牽著馬就往前走了。

淩子筱嘆了口氣，上次他自以為隱藏的夠好了，結果兩人還沒走到一醉樓蘇清晚就看出了端倪，最開始只是問他是不是受了傷，他不承認，那姑娘一把拉住他的衣袖準備撩起來看看，沒成想又發現他還發著低燒……最後的結局可想而知，他堂堂刑部尚書，被蘇清晚一路拎回了淩府……

往事不堪回首，淩子筱搖搖頭，趕緊牽著自己的馬快走幾步跟上蘇清晚。

好在蘇清晚也沒打算深究之前的事情，她看了看隨處可見的石橋和橋下的流水，不愧是典型的南方小鎮，只可惜他們這次來不是來游玩的。

兩人牽著馬一直走，幾乎快要把小鎮繞了個圈，但是沒找到一家還開著門的客棧，天也早已經黑透了，大概是因為有烏雲，擡頭也看不見月亮，只能依稀看見極少數的星星。

蘇清晚索性往石橋上一靠，問：“現在怎麽辦？剛剛還不如答應去李家住呢……”

“你在這等會兒，我再找找吧，實在不行去找鎮長，看看能不能借住一晚。”連日趕路，淩子筱也早已經累的沒脾氣了，他把牽馬的繩子扔給蘇清晚就嘆了口氣接著走了。

蘇清晚聽著水流過輕輕拍打河岸的聲音，在靜謐至此的汐止鎮倒是給人一種難以言喻的安心之感，她百無聊賴的伸手逗弄著兩匹馬兒。

“都打烊了，去鎮長家吧。”不知道過了多久，淩子筱終於回來了，並且帶回來一個意料之內的消息。

“走吧。”蘇清晚大概已經休息好了，整個人活力滿滿地跳了起來，對於沒有客棧可以住這件事並不在意。

兩人抱著會被鎮長拒絕，然後今天在橋邊呆一晚上的心態去了鎮長家。

只不過兩人都沒想到的是鎮長在得知兩人的來以後，居然沒怎麽猶豫就答應讓他們住下，兩人道過謝之後便各自回了房間，然後一覺睡到了天亮。

蘇清晚第二天是被食物的香氣叫醒的，她大概收拾了一下自己就循著香味走了出去，一走到院子裏就看見了一大桌子的美食以及……早已在石桌邊上坐好的淩子筱。

“這麽早？”蘇清晚在他對面坐下，隨手攪了攪面前的一碗白粥，香氣四溢，鎮長家的夥食還真是不錯。

淩子筱喝了一口早已經攪了很久的粥，頭都沒擡地說：“不早了，你再睡一會兒就可以直接吃午飯了。”

蘇清晚下意識地看了看太陽，發現太陽已經快到頭頂上了，“真是時光飛逝啊哈哈哈……”

對面正在安安靜靜喝粥的某只狐貍顯然並沒有打算理她，蘇清晚對於他的反應已經習以為常，於是淡定地吃著桌上的東西。

等到兩人都吃的差不多時走進來一個小丫頭，她站在離兩人不算遠的地方低著頭說：“蘇姑娘，淩公子，老爺說今天家裏要準備祭祀用的東西，招待不周還請見諒，二位在府中自便就好。”

兩人來時刻意隱瞞了身份，看著小丫頭依然戰戰兢兢的樣子無奈地搖了搖頭，淩子筱安撫性地說：“多謝，我們知道了。”

小丫頭聽到這句話如蒙大赦一般快速退出去了，蘇清晚和淩子筱對望了一眼，什麽情況？我們有這麽可怕嗎？

淩子筱嘆了口氣，表示放棄糾結這個問題了，他把手伸到那個還在發呆的姑娘面前晃了晃，見她回神才說：“先別想這些了，正事要緊。”

蘇清晚點了點頭，“我們分頭去找還是一起找？”

淩子筱無意識地蹙了蹙眉，說：“一起吧，人生地不熟的，再把你丟了我回去怎麽跟太傅大人交差？”

蘇清晚瞪了他一眼，想她偵破梁書和何玉的案子之後就回到了在禮部安穩度日的生活，這一次如果不是這只狐貍跑去自家爹爹面前“動之以情，曉之以理”，一向堅守內心想法，從不為外物所動的太傅大人也被他說得動了心，然後又去向皇上舉薦，蘇清晚哪用得著奔波千裏來趟這渾水？

汐止鎮歸九溪縣管轄，縣衙不算遠，兩人騎馬半個時辰就到了九溪縣衙。

為了辦事方便，蘇清晚和淩子筱兩人直接亮出了令牌，九溪縣令孟義在位十多年沒見過京城中來的官，慌慌張張的把兩人迎進了縣衙。

看著站在兩人面前，一臉不知所措的孟義，就像是一個即將要被先生教訓的孩子，蘇清晚不禁失笑，淩子筱也抑制不住地彎了嘴角，他清了清嗓子說：“孟縣令，我們來找你不是為了考核你的業績的，只是事情要問你，你坐就好。”

孟義點點頭，還是沒敢坐下，淩子筱也不勉強，他看了看蘇清晚，示意她跟孟義解釋一下來意。

蘇清晚回了他一個白眼，示意其他人全部出去，然後說：“是這樣的，我們是來找人的，驃騎大將軍許楚沐你可見過？”

孟義聽到“許楚沐”三個字整個人都不太好了，往後接連退了幾步，然後直接坐到地上了。

本來只是想來問問情況，看到孟義的反應，蘇清晚和淩子筱心中有數地點了點頭，看樣子這是知道的不少啊。

蘇清晚笑嘻嘻地湊近孟義，“孟大人，說說吧，許將軍人在哪？你都知道些什麽？”

孟義看著蘇清晚突然靠近嚇得慌忙又往後退了退，一直到撞到桌子腿退無可退才停下來，他抖了抖卻沒能說出一個字來。

淩子筱也湊近幾步，和蘇清晚並排蹲下，頗有壓迫性地俯視著孟義，他的語氣依舊平和，但是又能聽出來那麽一絲不容拒絕的強勢，淩子筱說：“孟大人，我可沒有那麽多耐心等你想借口啊，說吧。”

孟義吞了吞口水，努力找回自己的聲音，顫抖著開口說：“前些日子，有一個滿身是傷，蓬頭垢面的人來到縣衙，自稱是驃騎大將軍許楚沐，說有人在追殺他，我，我還以為是騙子，就讓衙役把他，把他……趕出去了。”

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